開關電源變壓器作用開關電源變壓器和開關管一起構成一個自激（或他激）式的間歇 振蕩器，從而把輸入直流電壓調制成一個高頻脈沖電壓。起到能量傳遞和轉換作用。在反激式電路中， 當開關管導通時，變壓器把電能轉換成磁場能儲存起來，當開關管截止時則釋放出來。 在正激式電路中，當開關管導通時，輸入電壓直接向負載供給并把能量儲存在儲能電感中。當開關管截止時，再由儲能電感進行續 流向負載傳遞。把輸入的直流電壓轉換成所需的各種低壓。

開關變壓器原理對于開關電源，開關變壓器的工作原理與普通變壓器的工作原理是不同的。普通變壓器輸入的交流電壓或電流的正、負半周波形都是對稱的，并且輸入電壓和電流波形一般都是連續的，在一個周期之內，輸入電壓和電流的平均值等于0，這是普通變壓器工作原理的基本特點;而開關變壓器一般都是工作于開關狀態，其輸入電壓或電流一般都不是連續的，而是斷續的，輸入電壓或電流在個周期之內的平均值大多數都不等于0，因此，開關變壓器也稱為脈沖變壓器，這是開關變壓器與普通變壓器在工作原理方面的區別。

通過PWM（脈沖寬度調制）控制開關管，將整流后的直流電壓進行高頻開關導通，使得高頻電流流入開關電源的高頻變壓器原邊，從而是變壓器副邊產生感應電流，經過整流后就可以得出需要的電壓或多路電壓。